W nowym badaniu opublikowanym w The Astrophysical Journal naukowcy z Shanghajskiego Obserwatorium Astronomicznego poinformowali o obecności tlenu cząsteczkowego w galaktyce Markarian 231, znajdującej się 581 milionów lat świetlnych od Drogi Mlecznej, informuje Unilad.co.uk.
The nearest quasar to Earth, Markarian 231, is a planned target for #NASAWebb. Webb will study the quasar at this galaxy’s core to learn how its pair of supermassive black holes impacts star formation and interstellar material. More about the object: https://t.co/NjocQGqhsQ pic.twitter.com/Fm9mGBOmlH
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) February 17, 2020
Tlen, wraz z wodorem i helem, jest jednym z najczęstszych pierwiastków we wszechświecie i jest niezbędny do utrzymania życia. Korzystając z najbardziej zaawansowanego sprzętu, astronomowie od dziesięcioleci badają przestrzeń w poszukiwaniu tlenu przydatnego do oddychania.
Wykrywanie tlenu poza Ziemią jest trudne, ale eksperci byli w stanie wychwycić tlen cząsteczkowy dzięki 30-metrowemu teleskopowi IRAM. W ciągu ostatnich 20 lat tlen wykryto tylko dwa razy: w chmurze Ro Ofiuchi i mgławicy Oriona.
© pixabay.com
Naukowcy są pewni, że w galaktyce Markarian 231 znajduje się niewielka ilość tlenu cząsteczkowego, ale trzeba jeszcze dowiedzić się, czy w tym obszarze jest mieszanina azotu, dwutlenku węgla, metanu i innych cząstek.
Aby zbadać zawartość tlenu w obszarach znajdujących się na tak dużej odległości, potrzebne są nowe modele astrochemiczne.
To odkrycie było ogromnym krokiem w porównaniu z poprzednimi odkryciami tlenu w Drodze Mlecznej: nowe wyniki są 100 razy lepsze od poprzednich.